Djibouti : la base chinoise renforce ses capacités de surveillance selon le CSIS

Selon une analyse du Center for Strategic and International Studies (CSIS) publiée le 17 septembre 2026 et rapportée par RFI, Pékin a installé de nouveaux équipements de communication et de renseignement sur sa base militaire de Djibouti. Il s'agit de la seule base militaire officiellement reconnue par la Chine hors de son territoire. L'étude s'appuie sur des images satellites commerciales.

Nouveaux équipements détectés depuis 2024

Les images analysées par le centre de réflexion américain révèlent l'apparition de nouvelles antennes et de systèmes de communication par satellite. Deux complexes nouveaux sont identifiés depuis 2024. Selon le CSIS, ces installations permettraient à la Chine de communiquer de manière sécurisée avec ses navires et ses avions déployés dans la région. Elles pourraient aussi lui permettre de surveiller l'activité des forces étrangères présentes à proximité.

Proximité des bases occidentales

Même sans décrypter les communications, la Chine pourrait tirer des renseignements de l'origine, de la fréquence, de la direction ou du rythme des signaux émis, selon le CSIS. Les États-Unis, la France, l'Italie et le Japon disposent tous de bases militaires à moins de seize kilomètres de l'installation chinoise. Cette concentration d'acteurs majeurs dans un périmètre restreint renforce la valeur stratégique du site pour la collecte de renseignements d'origine électromagnétique.

Un carrefour maritime mondial

La base est située à l'entrée de la mer Rouge, près du détroit de Bab-el-Mandeb, par lequel transite environ seize pour cent du commerce maritime mondial. Ouverte en 2017, elle servait initialement à soutenir les opérations navales chinoises de lutte contre la piraterie dans le golfe d'Aden. Son rôle a évolué avec la multiplication des conflits au Moyen-Orient.

Contexte régional tendu

Depuis fin 2023, les attaques des Houthis en mer Rouge et les opérations américaines et israéliennes contre l'Iran ont entraîné un important déploiement de forces américaines dans la région. Pour le CSIS, ce contexte a accru l'intérêt de la base chinoise en matière de renseignement. Les nouvelles installations pourraient également permettre à Pékin de mieux suivre les activités militaires en Afrique, où la Chine dispose d'importants intérêts économiques et développe ses relations dans le domaine de la sécurité. Le centre de réflexion conclut que ces équipements renforcent la capacité de l'armée chinoise à opérer et à recueillir des informations loin de ses côtes.