Imane Khelif dispute son premier combat professionnel à Paris le 15 décembre

Selon RFI, la championne olympique algérienne Imane Khelif fera son retour sur le ring le 15 décembre à Paris. Le combat se tiendra à la Maison de la Mutualité, salle historique où a boxé Marcel Cerdan. Il s'agira de son premier affrontement chez les professionnels après une pause de plus de deux ans.

Un retour attendu à Paris

L'athlète de 27 ans n'a plus combattu depuis les Jeux olympiques de Paris 2024, où elle a remporté la médaille d'or dans la catégorie des -66 kg. Elle devait initialement débuter sa carrière professionnelle en avril dernier, mais une blessure à l'entraînement avait contraint au report. « Cela fait deux ans et quelque que je n'ai pas boxé, et le ring m'a vraiment manqué », déclare-t-elle à RFI. Pour cette première, elle affrontera Clarida Sarabia, licenciée aux Pays-Bas, sur six rounds de deux minutes. Le combat se déroulera en super-welters (-69,8 kg), une catégorie supérieure à celle de son sacre olympique.

Perspectives pour un titre mondial à Alger

Imane Khelif et son entourage envisagent déjà la suite. La boxeuse exprime le souhait de disputer un combat pour la ceinture mondiale au Stade du 5 juillet à Alger. « Oui, je rêve d'un combat au Stade du 5 juillet dans notre capitale. Être devant mon public, dans mon pays, serait un grand bonheur », confie-t-elle. Son promoteur, Yacin Berrabah, affiche une ambition élevée : « On veut mettre Imane sur le toit du monde, on peut la comparer à Mohamed Ali. » L'entraîneur Abdesselam Kalem souligne les qualités techniques de sa protégée : « Elle a un vrai talent pugilistique. Elle a une science du placement, elle travaille beaucoup, elle a des aptitudes hors du commun. »

Fin de cycle olympique

La native d'Aïn Sidi Ali confirme qu'elle n'a pas l'intention de défendre son titre olympique lors des Jeux de Los Angeles en 2028. « C'est derrière moi, ce que je veux, c'est réussir dans le monde professionnel », affirme-t-elle. Son entraîneur appuie cette décision : « Il n'y a aucun intérêt qu'elle refasse les JO, je lui ai déconseillé. L'intérêt c'est d'aller chercher tous les titres mondiaux. »