Jackson Kabuyaya Mbeke reçoit le Prix Carole Noon 2026 pour la protection des gorilles de Grauer

Jackson Kabuyaya Mbeke, directeur national du Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center (GRACE), a reçu le Prix Carole Noon 2026. Cette distinction est décernée par la Fédération mondiale des sanctuaires pour animaux (GFAS). Elle lui a été remise le 30 octobre, à l'issue d'un atelier international consacré au leadership dans la gestion des sanctuaires animaliers, rapporte Radio Okapi. Le prix récompense son engagement dans la protection et la réhabilitation des gorilles de Grauer, une espèce endémique de l'Est de la République démocratique du Congo, classée parmi les primates les plus menacés au monde. Le centre GRACE est installé dans la chefferie des Batangi, dans le territoire de Lubero, au Nord-Kivu.

Réaction du lauréat

Réagissant à cette récompense, Jackson Kabuyaya Mbeke a tenu à souligner la contribution des équipes du centre et des communautés locales. « Je me sens profondément honoré. Cette reconnaissance récompense le travail d'une équipe multisectorielle qui nous a soutenus sans relâche durant les périodes difficiles », a-t-il déclaré, selon Radio Okapi. Il estime également que ce prix renforce la crédibilité du centre et peut faciliter la mobilisation des financements nécessaires à ses projets.

Un centre actif depuis près de vingt ans

Le centre GRACE œuvre depuis près de vingt ans à la protection des gorilles de Grauer (Gorilla beringei graueri). Ses activités consistent notamment à accueillir et à réhabiliter des gorilles orphelins récupérés après des actes de braconnage. L'objectif est de leur permettre, lorsque les conditions le permettent, de retrouver leur habitat naturel. Le centre travaille en étroite collaboration avec la Réserve des gorilles de Tayna, située à proximité du Parc national des Virunga. Cette coopération associe la conservation de la faune à l'implication des communautés locales dans la protection de la biodiversité.

Encouragement dans un contexte difficile

Dans cette région confrontée à des défis sécuritaires et environnementaux, le Prix Carole Noon 2026 constitue, selon les responsables du centre GRACE, un encouragement à poursuivre les efforts de préservation des gorilles de Grauer.