Paul Kammogne Fokam, fondateur d'Afriland First Bank, figure discrète de la finance panafricaine

Une création rendue possible par une dérogation présidentielle

L'histoire du groupe bancaire commence en septembre 1986, rapporte Jeune Afrique. Paul Kammogne Fokam, alors jeune docteur en sciences de gestion, obtient un rendez-vous avec le président Paul Biya. La loi camerounaise impose alors que les intérêts publics représentent au moins 35 % du capital d'une nouvelle banque. Le promoteur souhaite au contraire créer un établissement sans un franc d'argent public. Il ressort du palais présidentiel avec une dérogation qui lui permet de fonder ce qui deviendra Afriland First Bank.

Une stratégie fondée sur l'épargne populaire

Le fondateur a bâti son empire en pariant sur la collecte de l'épargne populaire, décrit le média panafricain. Quarante ans plus tard, Afriland First Group domine la première économie de la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (Cemac). Son principal concurrent, BGFIBank, fondé par Henri-Claude Oyima, règne quant à lui sur l'ensemble de la zone Cemac. Selon Jeune Afrique, l'évolution des stratégies des deux géants devrait conduire à une confrontation plus directe.

Une gouvernance familiale depuis l'étranger

Le natif de Baham, réputé pour cultiver la solitude, n'a pas mis les pieds dans son pays natal depuis des années, indique la source. Il pilote néanmoins le groupe à distance en s'appuyant sur ses deux fils, Valéry et Christian, présentés comme ses héritiers. Le média souligne qu'ils perpétuent une « lignée d'ingénieurs-patrons ». Malgré son isolement apparent, Paul Kammogne Fokam a tissé en quatre décennies un réseau sans égal mêlant sphère politique et VIP des affaires au Cameroun.